Chapelle Notre-Dame-des-Neiges du plateau des Glières

La chapelle Notre-Dame-des-Neiges est la seule chapelle du plateau des Glières. On la rejoint à pied depuis le col, au-dessus du Petit-Bornand-les-Glières et de Glières-Val-de-Borne, où se trouve le camping. Voici ce que l'on sait de son emplacement et de son histoire, en distinguant ce qui est solidement documenté de ce qui reste incertain.

Où se trouve la chapelle ?

La chapelle est sur le plateau, dans la plaine de Dran, à l'extrémité sud. La plaine de Dran appartient à la commune de La Balme-de-Thuy, et non à Thorens-Glières ou à Glières-Val-de-Borne, même si l'on part souvent de l'un de ces versants pour s'y rendre.

Elle se trouve à côté du refuge et café-restaurant Notre-Dame-des-Neiges, à environ 90 m selon Haute-Savoie Tourisme. On n'y accède qu'à pied : par une piste non goudronnée en été, à ski ou en raquettes en hiver.

Attention aux homonymes : d'autres chapelles portent le même nom en Haute-Savoie, par exemple à La Charmette (Manigod) ou aux Ranziers (Magland). Elles n'ont pas de lien avec le plateau.

Le rôle de Notre-Dame-des-Neiges en mars 1944

Pendant l'hiver 1944, le maquis des Glières répartit ses sections autour du plateau. D'après la chronologie de mars 1944 publiée par l'Association des Glières, Notre-Dame-des-Neiges est alors un poste de défense de la section « Hoche » :

• le 10 mars, la section repousse une colonne de GMR (Groupes mobiles de réserve) qui montait depuis La Balme-de-Thuy, et fait une dizaine de prisonniers ;
• le 20 mars, une attaque de la Milice appuyée par des mortiers est repoussée ;
• le 23 mars, des mitraillages aériens sur Notre-Dame-des-Neiges font un mort et un blessé grave dans la section.

Le 26 mars, le maquis décroche du plateau. Pour le contexte général, voir notre article sur le plateau des Glières.

Ce qui est sûr, ce qui l'est moins

Solidement documenté :

• l'emplacement de la chapelle en plaine de Dran, sur la commune de La Balme-de-Thuy ;
• son rôle de poste de défense du maquis et les combats de mars 1944 à cet endroit (chronologie de l'Association des Glières, source de référence) ;
• l'existence d'une commémoration annuelle en mémoire des maquisards.

Incertain ou peu sourcé :

• l'origine : l'office de tourisme de Thônes indique que la chapelle remonte au XVIIe siècle et qu'un seigneur l'aurait fait construire pour prier lors de ses séjours à l'alpage. Nous n'avons trouvé ni le nom de ce seigneur, ni la date exacte, ni de notice au patrimoine ;
• la destruction et la reconstruction : toujours selon l'office de tourisme, la chapelle a été bombardée en 1944 puis reconstruite à la fin des années 1940. La chronologie de l'Association confirme les tirs sur le secteur, sans mentionner explicitement la destruction de la chapelle. Le plus juste est donc de dire qu'elle a été touchée lors des attaques de mars 1944 et reconstruite après la guerre ;
• les célébrations : l'office de tourisme mentionne une messe une fois par an, fin juillet, et une journée d'hommage à la Résistance. Les dates changent d'une année à l'autre : renseignez-vous auprès de l'office de tourisme avant de vous déplacer.

Si vous disposez de documents sur l'histoire de la chapelle, nous serons heureux de les consulter pour compléter cet article.

Y aller à pied

Plusieurs boucles passent par la chapelle :

• au départ de Paccot et de l'école de ski nordique, Visorando décrit une boucle facile d'environ 8 km et 240 m de dénivelé, en 3 h environ, par les Mouilles ;
• l'office de tourisme de Thônes propose une boucle d'environ 10 km et 450 m de dénivelé, avec retour par le monument.

En hiver, l'accès se fait à ski ou en raquettes, la plaine de Dran étant l'un des deux secteurs du domaine nordique selon l'office de tourisme de Thônes : voir notre article ski nordique au plateau des Glières. À l'automne, le plateau est aussi un lieu d'écoute du brame du cerf.

Depuis le camping

Depuis le camping, à Glières-Val-de-Borne, comptez une demi-heure de route jusqu'au col des Glières, puis la marche jusqu'à la plaine de Dran. Retrouvez nos autres itinéraires sur la page randonnées et réservez votre emplacement.